Der Name leitet sich vom griechischen pantothen, das überall bedeutet, ab. Da ein Fehlen von Pantothensäure bei Küken Dermatitis und bei jungen Ratten Wachstumsstörungen verursacht, bezeichnete man das Vitamin früher auch als "Küken-Antidermatitis-Faktor", "Wachstumsfaktor", "Filtratfaktor" oder auch als Vitamin B 3. In der Natur kommt nur die rechtsdrehende Form, die D(+)-Panlothensäure vor.

Einige Vitamine werden dem Körper als Vorstufen (Provitamine) zugeführt, die der Körper dann erst in die Wirkform umwandelt. Die Pantothensäure ist ein wasserlösliches Vitamin aus der Vitamin-B-Gruppe.

Vitamin Pro B5 wird auch als Pantothensäure oder Calciumpanthotenat bezeichnet und ist ein Schlüsselstoff in der Zelle. Es gibt kaum einen Stoffwechselvorgang, der ohne Mithilfe von Vitamin Pro B5 abläuft. Es ist beteiligt am Auf- und Abbau von Kohlenhydraten, Fetten, Eiweißen und an der Synthese von Cholesterin.

Zusätzlich spielt es bei der Bildung von Hormonen eine wichtige Rolle. Dieses Vitamin hilft dem Körper, möglichst sparsam mit seiner Energie umzugehen und dient der Neubildung von Hautzellen. B-Vitamine wirken nicht einzeln, sondern nur in Kombination miteinander. Sie sind verantwortlich für fast alle biochemischen Prozesse im Körper.

Pantothensäure ist, als Bestandteil von Coenzym A, in fast allen Lebensmitteln enthalten. Besonders reich an Pantothensäure sind Innereien (Leber, Nieren, Herz, Hirn) und Hefe. Die Hauptnahrungsquellen sind allerdings Eier, Milch, Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte. Verarbeitete Lebensmittel enthalten im allgemeinen weniger Pantothensäure, wenn der Verlust bei der Verarbeitung nicht durch nachträgliche Anreicherung ausgeglichen wird. Pantothensäure wird von Mikroorganismen im Darm synthetisiert, wobei die produzierte Menge und ihre Rolle in der Ernährung noch unbekannt sind.

Mangelsymptome werden experimentell durch Verabreichung des Antagonisten Omega-Methyl-Pantothensäure erzielt. Hier wurden als charakteristische Symptome Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Übelkeit, Magen-Darm-Störungen, Erbrechen und Blähungen beobachtet. Außerdem klagten die Personen über Mißempfindungen in Armen und Beinen, Muskelkrämpfe und Koordinationsstörungen. Darüber hinaus wurde eine kardiovaskiläre Instabilität und eine gestörte Reaktion auf Insulin, Histamin und ACTH (ein Steßhormon) verzeichnet.

Bei gesunden jungen Männern, die neun Wochen lang einer Pantothensäure-freien Diät unterzogen wurden, kam es lediglich zum:Auftreten von Müdigkeit und Lustlosigkeit. Ein ernährungsbedingter Pantothensäuremangel bei Tieren kann zu Wachstums- und Fortpflanzungsstörungen, gastrointestinalen Läsionen, neuromuskulären Störungen, Dermatitis, Atrophie der Nebennierenrinde und zum plötzlichen Herz-Tod führen.

Da Alkohol die Pantothensäureverwertung stört, haben starke Trinker einen erhöhten Bedarf. Niedrige Pantothensäurespiegel wurden außerdem bei Frauen, die die "Pille" einnehmen, gefunden - obwohl ihre Pantothensäureaufnahme als normal eingestuft wurde. Diabetiker weisen häufig eine gesteigerte Pantothensäure-Ausscheidung auf und bei Personen- mit Verdauungstörungen kann die Pantothensäure-Absorption gestört sein. In verschiedenen Untersuchungen wurde festgestellt, daß ältere Menschen in Folge einer niedrigen Aufnahme häufig suboptimale Blutspiegel aufweisen. Aus Tierexperimenten kann geschlossen werden, daß während des Wachstums, der Schwangerschaft und der Stillzeit, ein erhöhter Pantothensäurebedarf besteht. Teilweise werden auch post-operative Komplikationen auf einen Pantothensäuremangel zurückgeführt.

Zu den wasserlöslichen Vitaminen gehören die acht Vitamine des B-Komplexes.Dies ist eine Sammelbezeichnung wasserlöslicher Vitamine, unterschiedlicher, chemischer Zusammensetzung. Sie sind in tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Einzelne B-Vitamine kommen in der Natur niemals isoliert vor. Sie wirken aus diesem Grund in der Regel auch im Verbund. B1 Thiamin, B2 Riboflavin, B3 Niacin (Nicotinsäureamid und Nicotinsäure), B5 Pantothensäure, B6 Pyridoxin, B7 Biotin, B8 Folsäure, B12 Cobalamin, sowie zusätzlich das Vitamin C Ascorbinsäure.