Lysin gehört für den Menschen zu den essentiellen Aminosäuren. Es kann im Organismus nicht selbst hergestellt werden und muss daher über die Nahrung aufgenommen werden.

Die essenzielle Aminosäure Lysin wird für das Wachstum benötigt, stärkt den Knochenbau und das Bindegewebe. Lysin unterstützt die Calciumresorption aus dem Darm und beschleunigt die Calciumeinlagerung in den Knochen und hilft somit der Speicherung im Knochen. Zusätzlich ist es lebenswichtig für die Produktion von Enzymen, Hormonen und Antikörpern zur körpereigenen Abwehr bestimmter Virusarten. Unentbehrlich ist Lysin unter anderem für die Stabilität von Kollagen im Bindegewebe. Kollagen ist der wichtigste Faserbestandteil der Blutgefäße, der Haut, der Knochen, der Sehnen und der Zähne. Als Bestandteil des Kollagens ist Lysin essenziell für die Integrität der Gefäßwände.

Gemeinsam mit Arginin und Histidin gehört Lysin in die Gruppe der basischen Aminosäuren oder Hexonbasen . Diese besitzen eine basische Gruppe im Fall des Lysin eine freie Aminogruppe in der Seitenkette durch die sie als Lauge reagieren. Die Ladung des Lysin ist pH-abhängig.

Lysin ist einer der Aminosäuren die bevorzugt postsynthetisch modifiziert werden. Dabei kann die Ladung erhalten bleiben (mono- und di-Methylierung) oder verschwinden (Acetylierung). Im Kollagen wurde ein modifiziertes Lysin gefunden das Hydroxylysin mit einer OH-Gruppe in der Seitenkette. Dieses erlaubt die nachfolgende O-Glycosylierung in endoplasmatischen Retikulum und Golgi-Apparat und bestimmt damit die Packungsdichte dieses wichtigen Faserproteins.

Lysin kommt besonders häufig in tierischen Lebensmitteln vor, aber auch Sojabohnen und Linsen enthalten die Aminosäure in großen Mengen. Eine Lysin-Mangelernährung führt verstärkt zu Infektionen, kann aber auch Haarausfall und Wachstumsstörungen zur Folge haben. Wachstumsstörungen und eine schwache Immunfunktion können die Folge eines Lysin Mangels sein. Besonders viel Lysin enthält Fisch.

Die Kombination von Vitamin C und der Aminosäure Lysin wird in wissenschaftlichen Studien auch in Verbindung mit Osteoporose, Wachstum und Wundheilung gebracht.

Zusammenfassend wird Lysin für die Bildung folgender Proteine benötigt:
•    Strukturproteine, wie Kollagen, das Bestandteil zellulärer Membranen ist und der Haut, dem Knochen sowie dem Bindegewebe in Knorpel, Sehnen und Bändern die notwendige mechanische Stabilität verleiht
•  Kontraktile Proteine – Aktin und Myosin ermöglichen die Beweglichkeit der Muskulatur
•  Enzyme, Hormone – Steuerung des Stoffwechsels
•  Ionenkanäle und Transportproteine in Zellmembranen – Durchtritt hydrophober beziehungsweise lipophiler Moleküle durch die biologische Zellmembran
•  Plasmaproteine – Proteine, die im Blut Stoffe zwischen den Geweben und Organen transportieren, wie zum Beispiel Lipoproteine (Transport von Lipiden), Hämoglobin (Transport von Sauerstoff), Transferrin (Transport von Eisen) und Retinol-bindendes Protein (Transport von Vitamin A); das Plasmaprotein Albumin ist neben dem Stofftransport im Blut auch für die Aufrechterhaltung des onkotischen Drucks zuständig
•  Blutgerinnungsfaktoren, wie Fibrinogen und Thrombin, die sowohl an der extrinsischen als auch intrinsischen Blutgerinnung sowie an Schutz- und Abwehrreaktionen des Organismus beteiligt sind
•  Immunglobuline beziehungsweise Antikörper – Schutz und Abwehr vor Fremdstoffen
•  Zusammen mit der Aminosäure Methionin ist Lysin and er Biosynthese von L-Carnitin beteiligt.

Der tägliche Bedarf von Erwachsenen beträgt etwa 10 mg Lysin pro Kg Körpergewicht. Kleine Kinder haben vergleichsweise einen höheren Bedarf. Dieser beträgt täglich 96 mg Lysin pro Kg Körpergewicht. Natürlich ist dies auch abhängig von anderen gesundheitlichen Faktoren.

Lysinhaltige Nahrungsmittel sind Rindfleisch, Sardinen, Schweinefilet, Rotbarsch, Kartoffelknödel.